Vienen en pequeños grupos, las familias de la mano, también los abuelos, los chicos y chicas, caminando por el polvoriento camino rural entre los antiguos muros en seco con un objetivo: llegar al pozo.
El último domingo de agosto, tras un verano caluroso y seco, el equipo de Spotlight nos dirigimos al pequeño pozo a las afueras del caserío de Baláfia, en San Lorenzo, para presenciar una de las tradiciones más preciadas de Ibiza: el ball pagés. Celebrado junto al manantial, es una forma de venerar la fuente de vida, el agua, celebrando juntos, jugando y representando un ritual de cortejo eterno.
Aunque no habíamos avisado con antelación de nuestra llegada, la gente local nos dio una cálida bienvenida.
Alrededor de 100 vecinos de la zona, incluidos algunos de otras partes de la isla, se congregaban en la pequeña zona. Todas las condiciones eran perfectas, ya que el ayuntamiento de San Juan había repintado recientemente el pozo e incluso había pavimentado el terreno que había frente a él para que la colla (la asociación local de baile) pudiera actuar en una superficie más lisa y las mujeres no arrastraran sus vestidos por el polvo.
Una larga mesa a un lado estaba engalanada con un surtido variado de exquisitas delicias caseras típicas ibicencas: coca, tortilla, empanadas, flaó y más. El suave tintineo de las copas, las conversaciones (casi todas ibicencas, apenas algo de español y nada de inglés) y las risas llenaban el ambiente.
La presentadora toma el micrófono y se hace un silencio absoluto entre el público. De dos en dos, los bailarines avanzan.
Los varones, adultos y adolescentes, visten sus atuendos sencillos: túnicas blancas vaporosas con cuellos altos, corbata, pantalones holgados y una faja de algodón de color rojo o morado vivo (sa faixa) enrollada firmemente alrededor de sus cinturas.
Las mujeres visten su ropa de trabajo tradicional: una capa oscura bordada (el mantó) y varias capas (¡hasta ocho!) de faldas. Llevan el pelo trenzado y recogido con una cinta. Tanto ellas como los hombres calzan espardenyes, las alpargatas rústicas hechas a mano.
Al son de los tambores, las gaitas (els xeremies) y las castañuelas, los bailes son cortos y animados.
Las mujeres, con el rostro bajo en señal de modestia, tejen patrones en forma de ocho con pasos diminutos y delicados. Sus pies, invisibles para los espectadores, parecen flotar en el aire.
Por otro lado, los hombres giran alrededor de su pareja, brincando, saltando, dando patadas en el aire y haciendo sonar las castañuelas. Con entusiasmo y atención, observan atentamente a su pareja, buscando una señal de aprobación.
De repente, se detiene y se arrodilla ante ella, mirándola serio. Ella hace una reverencia recatada y se retira. Se forman nuevos dúos: jóvenes y mayores, pequeños y ancianos del pueblo, bien entrenados (una vez a la semana durante todo el año) y primerizos. La danza del tiempo continúa.
Transcurre media hora, la luz se desvanece y la media luna aparece entre las nubes. La noche parece íntima, ancestral y llena de vida. Es el turno de los niños, que se reúnen para jugar a un antiguo juego conocido como la granera, que consiste en pasarse una escoba (como si fuera el baile de las sillas). Cuando la música para por fin, queda una sola niña; recibe su premio y regresa corriendo con sus padres, radiante de alegría.
Durante el descanso, volvemos al bar a tomar un refrigerio. Conversamos con uno de los ancianos. Nos cuenta más sobre el significado del ritual, cuyas raíces se remontan a tiempos paganos. Es una forma de venerar las propiedades revitalizantes de la lluvia que nutre los cultivos en verano. Una costumbre ancestral, una experiencia compartida donde los aldeanos se reúnen, se divierten y celebran juntos una nueva cosecha. Un recordatorio de que al menos aquí, en este rincón de la Isla Blanca, la comunidad sigue viva.
Y para nuestra sorpresa y deleite, nos habla del creciente interés y participación de la generación más joven en aspectos del patrimonio.
Se suceden más actividades: adivinar el peso de la cesta de mimbre cargada de productos, comprar una papeleta de rifa para premios donados por negocios locales: una cesta de frutas y verduras frescas, botellas de vino, bombones, un cambio de aceite en el taller, una cena en un restaurante local.
Entonces llega el momento del concurso de canto para ver quién puede interpretar mejor el antiguo grito que una vez resonó en los campos, el "UC".
El concurso se anuncia con el sonido de una caracola que marca el tono con su eco inimitable.
Un grito largo y tembloroso, el UC es un sonido inolvidable y evocador. Antiguamente, lo usaban principalmente las mujeres (las pagesas) para expresar alegría y pena, llamar a alguien a casa, anunciar noticias importantes o dar un aviso.
La esencia misma del alma de la isla, rara vez se escucha hoy en día fuera de bodas, fiestas y los propios bailes pagés. Hombres y mujeres dan un paso al frente, algunos tímidos, otros rebosantes de confianza. Tras varias rondas, el jurado, sentado de espaldas a los cantantes, elige al ganador.
Comienza una última sesión de baile más informal. Alrededor de las 23:00 h, la noche termina. Los organizadores recogen sus cosas y retiran los platos vacíos de la mesa. Los asistentes se despiden y luego se alejan en la cálida noche de finales de verano, rumbo a casa.
Concluyen las fiestas patronales de San Lorenzo, que duran un mes, y el rito del otoño se da por terminado hasta el año que viene. Que lleguen las lluvias, que bailemos, vivamos y amemos de nuevo.
Fotografía de La Skimal
