Foto cortesía de Manu San Félix
Las aguas cristalinas de los alrededores de Ibiza y Formentera son uno de los principales atractivos de las islas. De hecho, a veces el mar es tan turquesa que podrías pensar que te has transportado al Caribe. Pero, ¿sabías que todo es gracias a uno de los organismos vivos más grandes y antiguos del mundo, que crece a lo largo del lecho marino de arena?
La Posidonia oceánica, nombrada así por el dios griego del mar, es un tipo de algas marinas que se encuentra por todo el Mediterráneo, pero las praderas que rodean Ibiza y Formentera son algunos de los mejores ejemplos de este tipo. Tanto es así que en 1999 se declararon Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Las praderas se extienden, literalmente, kilómetros. Se descubrió que un trozo en particular frente a Formentera tenía 15 kilómetros de largo y, en 2012, los científicos que estudiaron muestras revelaron que creían que tenía entre 80 000 y 100 000 años, lo que lo convierte en uno de los organismos vivos más grandes y antiguos del planeta.
Los pulmones del Mediterráneo
La posidonia es clave para nuestro ecosistema marino y sustenta una variedad de especies, incluidos peces y caballitos de mar, que la utilizan para alimentarse, reproducirse y refugiarse. No solo eso, también es un sumidero de carbono muy efectivo. Las praderas marinas pueden absorber hasta 15 veces más carbono por hectárea al año que la selva tropical del Amazonas. Un estudio de 2021 descubrió que para las islas del Mediterráneo, la fijación de carbono puede alcanzar hasta el 14,5 % de las emisiones, lo que la convierte en una línea de defensa clave contra el calentamiento global.
La planta también filtra y oxigena el agua. Luego, el gas se libera de nuevo a la atmósfera, proporcionando más de la mitad del oxígeno que respiramos. Por lo tanto, puede que no sorprenda saber que a la Posidonia se la suele denominar los “pulmones del Mediterráneo”.
En peligro
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Por desgracia, a pesar de ser uno de nuestros activos naturales más valiosos, la Posidonia se encuentra en peligro. En los últimos 40 años, el Mediterráneo occidental ha perdido alrededor de un tercio de sus prados. El calentamiento de los mares debido al calentamiento global supone una amenaza importante; las algas marinas comienzan a morir cuando la temperatura del agua alcanza los 28 °C, algo que ahora ocurre todos los veranos.
En un estudio realizado por el grupo medioambiental local GEN-GOB y financiado por IbizaPreservation, las temperaturas del mar registradas por sensores submarinos en torno a la Bahía de Talamanca Bay superaron el umbral de los 28 °C durante 11 días seguidos en agosto de 2024, mientras que en 2023, se registraron 40 días así, alcanzando un máximo de 30,07 °C.
La contaminación en el agua es otro problema, al igual que el fondeo descontrolado de embarcaciones. La posidonia oceanica crece increíblemente despacio, a un ritmo de menos de un centímetro al año. Una sola embarcación que eche el ancla en la hierba puede crear una zona calva que luego tardará siglos en repararse.
Con alrededor de 2000 barcos de recreo cruzando entre Ibiza y Formentera todos los días durante la temporada, es fácil ver cómo incluso un pequeño porcentaje que vierta sus desechos en el mar o fondee en los prados puede causar daños extensos y duraderos.
Tomar medidas
El Aula IbizaPreservation de Criminalidad Azul es un nuevo proyecto dirigido en colaboración con la Universidad Jaume I in Castellón, que busca visibilizar prácticas ilegales como estas estudiando su impacto en nuestro entorno marino y promoviendo políticas para mejorar su protección.
¡No son algas!
Tanto los turistas como los residentes a menudo se quejan de las “algas” que cubren la orilla en muchas partes de la isla, pero las hojas marrones que ensucian la costa son, de hecho, hojas de posidonia, que incluso muertas siguen cumpliendo una importante función protegiendo de la erosión. Por esta razón, los ayuntamientos retiran las hojas de las playas más populares durante los meses de verano para que la gente disfrute de la arena antes de devolverlas en invierno para ofrecer un escudo natural contra tormentas y evitar que las playas sean arrastradas por el mar.
Lo que puedes hacer tú
Todos debemos poner de nuestra parte para garantizar que esta planta mágica sea capaz de prosperar en nuestras aguas. Aunque solo estés visitando la isla brevemente, aún puedes poner de tu parte para ayudar:
- Si vas a salir de excursión en barco, pídele a tu capitán que se asegure de no fondear en la Posidonia. La app gratuita Posidonia MAPS para Phone y Android puede ayudar a guiarles. Se deben utilizar amarres ecológicos donde estén disponibles.
- Asegúrate de que las aguas residuales no se vierten al mar; se proporcionan contenedores especiales para este fin en los puertos.
- Invierte en un protector solar libre de químicos y respetuoso con el medioambiente. Los contaminantes de la crema solar normal contaminan el agua y envenenan las algas marinas.
- Conviértete en un embajador de posidonia y ayuda a correr la voz sobre esta preciosa planta y cómo protegerla mejor.
Puedes obtener más información sobre IbizaPreservation y donar para tu trabajo visitando su sitio web: ibizapreservation.org. También puedes seguirlos en Instagram, Facebook y X.
