Fotografía cortesía de Manu San Félix
Las aguas cristalinas que rodean Ibiza y Formentera son uno de los principales atractivos de las islas. De hecho, a veces el mar es tan turquesa que uno podría pensar que se ha transportado al Caribe. Pero, ¿sabías que esto se debe principalmente a una planta muy especial que a menudo se confunde con algas?
Llamada así por el antiguo dios griego del mar, la Posidonia oceanica (para dar su nombre científico completo), es un tipo de alga marina que se encuentra en todo el Mediterráneo. Sin embargo, las praderas de Ibiza y Formentera son algunos de los mejores ejemplos de su especie. Tanto es así que, en 1999, fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Las praderas se extienden, literalmente, kilómetros. Se descubrió que una zona concreta cerca de Formentera tenía 15 kilómetros de longitud y, en 2012, los científicos que estudiaban muestras de ella revelaron que creían que tenía entre 80.000 y 100.000 años de antigüedad, lo que la convierte en uno de los organismos vivos más grandes y antiguos del planeta.
Los pulmones del Mediterráneo
La Posidonia es vital para nuestro ecosistema marino, ya que sustenta a diversas especies, como peces y caballitos de mar, que la utilizan para alimentarse, reproducirse y refugiarse. Además, es un sumidero de carbono muy eficaz. Estudios científicos han demostrado que las praderas de posidonia tienen tasas de secuestro de carbono a largo plazo por metro cuadrado mucho mayores que los bosques tropicales, como el Amazonas. En las praderas de posidonia, este carbono puede quedar atrapado en los sedimentos del fondo marino durante siglos o incluso milenios, lo que las convierte en un aliado natural clave en la lucha contra el cambio climático.
La planta también filtra el agua, reteniendo los sedimentos para mejorar su calidad y claridad, además de producir oxígeno mediante la fotosíntesis. Por esta razón, a menudo se la conoce como los “pulmones del Mediterráneo”.
Bajo amenaza
A pesar de ser uno de nuestros recursos naturales más valiosos, la posidonia está en peligro. Se estima que en todo el Mediterráneo, las praderas de Posidonia oceanica han disminuido aproximadamente un 34 % en los últimos 50 años.
El calentamiento de los mares debido al cambio climático supone una grave amenaza, ya que la Posidonia comienza a sufrir efectos adversos una vez que la temperatura del agua alcanza los 28 °C. Esto ocurre actualmente durante largos periodos en verano, como revela el seguimiento anual de la temperatura del mar en la bahía de Talamanca, realizado por el grupo ecologista local GEN-GOB y financiado por Ibiza & Formentera Preservation.
El mismo estudio también mide la cobertura y la densidad de Posidonia en Talamanca y otros puntos de la isla, y ha encontrado algunas zonas en las que más del 50 % de la pradera está muerta y no muestra signos de recuperación.
Esto no se debe únicamente al aumento de la temperatura del mar, sino también a factores como la creciente contaminación del agua y el fondeo incontrolado de embarcaciones. La Posidonia oceanica crece increíblemente despacio, a un ritmo de aproximadamente un centímetro al año. Con que tan solo un barco eche el ancla en esta planta, se puede crear una zona sin vegetación, cuya recuperación puede tardar décadas o incluso siglos.
Con aproximadamente 2000 embarcaciones de recreo que se estima que cruzan entre Ibiza y Formentera cada día durante la temporada, es fácil ver cómo incluso un pequeño porcentaje que vierte sus residuos al mar o fondea en las praderas marinas puede causar daños extensos y duraderos.
Nuestra Aula de criminalidad azul es un nuevo proyecto, llevado a cabo en colaboración con la Universidad Jaume I de Castellón, que busca esclarecer prácticas ilegales como estas estudiando su impacto en nuestro medio marino y promoviendo políticas para mejorar su protección.
Prevención de la erosión
Incluso muerta, la Posidonia sigue cumpliendo una función importante: sus hojas marrones protegen las zonas costeras de la erosión. Precisamente por eso, durante los meses de verano, los ayuntamientos retiran las hojas que cubren la orilla en muchas partes de la isla, especialmente en las playas más concurridas, para que la gente pueda disfrutar de la arena.
Posteriormente, se vuelven a colocar en invierno para que proporcionen una protección natural contra las tormentas y eviten que las playas sean arrasadas.
Lo que puedes hacer
Todos debemos poner de nuestra parte para asegurar que esta planta mágica pueda prosperar en nuestras aguas. Incluso si solo visitas la isla brevemente, puedes aportar tu granito de arena para ayudar:
- Si vas a realizar una excursión en barco, pídele al capitán que se asegure de no fondear en zonas con posidonia. La aplicación gratuita Posidonia MAPS para iPhone y Android puede servirte de guía. Se recomienda utilizar amarres ecológicos siempre que sea posible.
- Asegúrate de que las aguas residuales no se descarguen por la borda; en los puertos, se proporcionan contenedores especiales para este fin.
- Invierte en protectores solares ecológicos y "seguros para los arrecifes". Los contaminantes de los protectores solares comunes contaminan el agua y pueden dañar las praderas marinas.
- Conviértete en embajador de la Posidonia y ayuda a difundir información sobre esta valiosa planta y la mejor manera de protegerla.
- Puedes hacer una donación para apoyar nuestra labor de protección contra la Posidonia a través de nuestra página web que encontrarás más abajo.
Puedes obtener más información sobre Ibiza & Formentera Preservation y hacer un donativo para apoyar su labor visitando su sitio web: ibizapreservation.org. También puedes seguirlos en Instagram , Facebook y LinkedIn.
