John Newman es bien conocido por cosechar varios éxitos en las listas de éxitos, incluido el sencillo número uno en el Reino Unido Love Me Again. El vocalista, que saltó a la fama como artista colaborador en Feel The Love de Rudimental, actualmente está atravesando un proceso evolutivo en su carrera.
Un problema de salud le obligó a someterse en dos ocasiones a cirugía y tratamiento por un tumor cerebral. Inevitablemente, la música quedó en suspenso. Durante este tiempo alejado de los focos, se casó, evaluó su salud mental y tomó decisiones audaces sobre su futuro.
Tras recuperarse por completo, John ha vuelto a la música con fuerza, pero con un giro.
Este verano tiene dos fechas estelares en Ibiza para Tomorrowland presents Dimitri Vegas & Like Mike en Ushuaïa. La primera fue en junio. Justo antes de que subiera al escenario, nos pusimos al día con el galardonado cantautor, convertido en DJ híbrido en directo.
El hombre del mañana: John Newman
Hola, John. Bienvenido a Ibiza. ¿Has volado sólo para el espectáculo o te vas a quedar un poco más?
"De hecho, me alojo aquí mismo en Ushuaïa, lo cual es divertido, pero a la vez un poco loco por quedarme en el lugar en el que también actúo. Este lugar tiene un gran ambiente".
Aparte de actuar, ¿pasas mucho tiempo disfrutando de Ibiza fuera de las fiestas?
"¡Sí! Hoy hemos alquilado dos pequeñas scooters y hemos recorrido Ibiza, lo cual ha sido súper agradable. Hemos ido a algunas playas bonitas en la parte tranquila de la isla.
Anoche salimos por el casco antiguo de Ibiza, que fue increíble. Fuimos a un bar en la azotea y luego bajamos por el puerto.
De hecho, hice mi despedida de soltero aquí, pero ¡no es que pueda recordar mucho de eso!"
Acabas de empezar a consolidarte como DJ y productor, además de cantautor. ¿Cómo llevas la transición?
"Ha sido todo un reto. La gente no siempre se adapta bien al cambio, les gusta algo nuevo, pero luego quieren seguir con un formato que les resulte familiar y cómodo. Para mí, la música es una evolución continua, como que la música house surgió del disco y del soul.
Volví a conectar con la música de baile de forma natural después de hacer una pausa en mi carrera. Por supuesto, empezar en un nuevo espacio tiene sus riesgos. Es posible que algunos de mis antiguos fans no se lo tomen tan bien, pero yo me mantengo firme y creo en lo que hago.
Todo este proceso me ha acercado a mi yo más joven y me ha mostrado hasta qué punto puedo superar mis propios límites. Estoy muy contento de haberlo hecho".
¿Cómo ha sido la acogida en general?
"Cuando la gente viene a ver mi espectáculo en directo, creo que realmente lo entienden. La energía que traen es una locura".
Te tomaste un descanso de la música antes de volver con esta nueva dirección musical. ¿Qué aprendiste en ese tiempo?
"Se supone que los artistas somos emocionalmente vulnerables. Nuestro trabajo nos expone emocionalmente y eso puede afectar mucho a nuestra salud mental. Pasamos por altibajos en la vida. Es mucha presión.
Algunas experiencias son súper positivas y nos sentimos felices de abrir nuestro corazón al mundo. Otras veces, no, pero la presión sigue existiendo. Sigues necesitando discos y creo que, en el clima actual, en el que es sencillo tras sencillo, no hay tiempo para la reinvención.
A menudo se nos ve como máquinas que trabajan muy duro. Ahora empezamos a ver en Internet o en documentales que los artistas se están rompiendo mental y físicamente".
"Me rompí bastante. Mi cerebro colapsó. Para mí, era muy importante sentir los pensamientos aterradores que estaba teniendo y reevaluarlos. ¿Merecía la pena? En aquel momento, no".
Así que me tomé el tiempo para recuperarme y dejé la música de lado por un minuto. Pasó aproximadamente un año y medio antes de que volviera a abrir mi ordenador portátil. Cuando lo hice, lo abrí e inmediatamente comencé a producir música de baile. Así que sí, creo que todos deberíamos tomarnos un tiempo para parar".
¿Es cierto que todavía combinas elementos de canto en tus sesiones de DJ, haciéndolas híbridas en directo? ¿Significa eso que los fans podrán seguir escuchando tus propios discos?
"Mucho, ¡esas canciones son como mis bebés!
Hay tres sencillos número uno que han tenido un éxito increíble en todo el mundo, así que sería estúpido por mi parte aparecer y no tocarlos. Así que, a la hora de construir mi espectáculo en directo, esa era la prioridad número uno. ¿Cómo hago para que esas canciones encajen perfectamente en este nuevo formato de DJ?".
"Soy DJ y canto en directo en el escenario.
El 90% de mi repertorio lo produzco yo, incluso los "drops". El otro 10 por ciento es música producida por mis otros artistas. También sampleo mis voces y construyo "loops" con ellas, así que ahí es donde entra el desafío. Es completamente diferente a lo que hacen los demás.
Para mí, es como un espectáculo principal, y eso es lo más emocionante.
Creo que llevamos años con los mismos cabezas de cartel en los grandes escenarios de baile, así que ésa es mi visión y lo que estoy intentando conseguir".
¿Cómo son en persona los anfitriones de la fiesta Dimitri Vegas & Like Mike?
"No puedo recordar exactamente la primera vez que nos conocimos, pero bien podría haber sido aquí en Ushuaïa el verano pasado. Son súper tranquilos y muy agradables. Admiro mucho su ética de trabajo. Llevan mucho tiempo en esto y todavía siguen esforzándose al máximo".
¿Alguna vez has actuado en el festival Tomorrowland?
"Actué en Tomorrowland Winter, a principios de este año. Aprendí mucho. De hecho, hoy en día sigo aprendiendo mucho de cada concierto.
Me hace mucha ilusión debutar en el escenario principal de Tomorrowland.
Con suerte, ese será el momento en que todos los que han escuchado mi música o me han visto cantar en directo comiencen a entender mi nueva dirección. Todo debería quedar un poco más claro en lo que respecta a esta nueva era y quisiera poder seguir llegando a más gente".
¿Es cierto que tu sencillo Hold On To My Love lo escribiste aquí en Ibiza? ¿Qué tiene la isla que te inspira?
"Hay una cierta magia espiritual en Ibiza. Creo que es la historia que sigue construyéndose aquí. Me parece un lugar realmente emocionante. Recuerdo que de niño tenía un amigo cuyos padres iban de vacaciones a Ibiza.
Volvía con pósters de las discotecas y yo decía: "Guau, qué guay".
Tenía carteles de Space, Amnesia y Pacha en la pared y solía escuchar a gente como Paul van Dyk y los inicios de Tiësto, he crecido con todos estos sonidos, especialmente el trance, que venía de Ibiza. Siempre ha sido un lugar de gran inspiración".
"Con Hold On To My Love, quería sentir esa inspiración dentro de la canción mientras la producía. Para mí, la clave de Ibiza es la emoción y los sentimientos que te transmite, y creo que eso se refleja en el single".
Cuando vuelvas el 2 de agosto, será pleno verano. ¿Qué te espera hasta entonces?
"Tengo muchos conciertos por Europa este verano y seguiré desarrollando mi espectáculo en directo. El escenario principal de Tomorrowland será el más importante. También actuaré en el escenario Smash The House el fin de semana anterior".
Por último, tengo una gran colaboración entre manos, pero eso de momento sigue siendo un secreto".
Parece que te espera un verano increíble. Esperamos con impaciencia el espectáculo de hoy y tu regreso a principios de agosto.
Tras deleitar al público en Tomorrowland (Bélgica) el pasado fin de semana y el siguiente, John Newman regresará al escenario en Ushuaïa junto a Dimitri Vegas & Like Mike el miércoles 2 de agosto.
Las entradas para esa fecha de temporada alta y el resto de fechas de Tomorrowland se pueden comprar a continuación.
